Geschichte

Prolog

Spulen wir den Film zurück. Das Kino Moderne mag heute vielleicht das älteste Kino der Stadt sein, aber es war mitnichten das erste. Am Anfang stand der transportierbare Kinematograf, der erste Filmprojektor, der im Auftrag der Familie Lumière erbaut wurde und bei Wanderausstellungen und Messen zum Einsatz kam.

Das Wunder der bewegten Bilder stiess auch in Luzern auf Begeisterung. So sehr, dass verschiedene Gesuchsteller im Jahr 1907 Anträge an den Stadtrat stellten, die Konzession für einen ständigen Kinematografen zu erhalten.

Bis der zunächst skeptische Stadtrat und Regierungsrat einlenkt, dauert es noch bis zum Frühjahr 1908. Dann eröffnet der Kinematograf Pathé an der Pilatusstrasse 34 seine Türen. Das erste Kino der Stadt Luzern. Betrieben wurde dieses von den drei italienischen Brüdern Morandini, die sich für ihre Unternehmung einem grossen finanziellen Risiko aussetzen mussten – aber letztlich zu ihrem Happy End kamen.

Der Hauptdarsteller betritt die Szene

Am 26. Dezember 1920 um 2 Uhr Nachmittags wurden die Türen erstmals geöffnet für das «grösste, modernste Kino am Platze», wie es in alter Sprache in einer Zeitungsannonce heisst. Geboten werden «vorzüglich geheizte Räume» und eines «der grössten Meisterwerke des Jahres 1920».

Als erster Film flimmerte nämlich das italienische Bibelepos «Joseph und seine Brüder» über die Leinwand des Grand Cinéma Moderne. Oder wie es in der Anzeige holprig heisst: «Ein wunderbarer Kunstfilm aller Zeiten, für welchen kein Geldopfer gescheut wurde.»

Bis zum ersten grossen Umbau präsentierte sich das Grand Cinema Moderne als edles Salonkino mit Seitenbalkonen. (Hans Eggermann/ ©Stiftung Fotodok) (Bild: (Hans Eggermann/ ©Stiftung Fotodok))

Mit diesem, heute in Vergessenheit geratenen Stummfilm (die «vorzügliche Musikbegleitung» wurde vom Künstler-Trio Kapellmeister E. Kabisch beigesteuert) begann die hundertjährige Geschichte eines Kinos, das gekommen war, um zu bleiben und viele seiner Artgenossen überlebte.

Wanderjahre eines Kinos

1942 wurden die ersten Umbauten nötig. Die romantisch-edle Innenausstattung im Saal mit Säulen und geschwungener Decke verschwindet. Bis zu einem weiteren Umbau 1954 geht die Leitung des Kinos durch mehrere Hände. Keller aber bleibt dem Moderne bis 1959 treu.

Vorbei mit der Romantik. Das Moderne hat 1954 eine breitere Leinwand bekommen und dafür die Seitenbalkone eingebüsst. (Hans Eggermann/ ©Stiftung Fotodok) (Bild: )

Der zweite Umbau erfolgt, um damit mit der sich stetig entwickelnden Kinotechnik Schritt zu halten. Erste 3D-Versuche, stereophoner Ton und vor allem das Breitbildformat Cinemascope sind die neuen Wundermittel, die dem Kino einen Vorteil gegenüber der «gewaltig drohenden Konkurrenz des Fernsehers» verschaffen soll, wie Joe Niederberger in einem Bericht des «Vaterlands» zur Neueröffnung schrieb.

Dank dem Umbau sei das Kino seinem Namen getreu modern geworden. Auch hat man die Seitenbalkone weggerissen, dafür den hinteren Balkonbereich ausgeweitet und radial bestuhlt.

Emil übernimmt

Steinberger ist bei seinem Antritt als Leiter des Moderne gerade mal 35 Jahre alt. Er hatte sich bereits als Leiter des Kleintheaters verdient gemacht und war für die Gebrüder Keller AG mit seinem jugendlichen Elan und Unternehmergeist die passende Nachfolge für Frikart. Er weitete das Wochenendprogramm vom Samstagabend auch auf Freitag- und Sonntagabend aus und brachte dem Publikum ausländisches Filmschaffen ebenso näher wie die Werke von Walt Disney.

Das Foyer im Jahr 1971. Die alte Kasse wird heute als Büro genutzt, die Garderobe rechts im Dunkeln dient heute als Lagerraum. (Bild: Hans Eggermann/ ©Stiftung Fotodok) (Bild: )

1971 kommt es zu einem weiteren Umbau. Nebst neuer Farbgebung ist es vor allem die Leuchtreklame an der Gebäudefassade, die den laufenden Film annoncierte, die als Blickfang dient – und bis 2020 erhalten blieb.x

Emil gründete 1973 mit dem Atelier ein eigenes Kino an der Theaterstrasse, blieb dem Moderne aber noch bis 1980 treu.

Emil Steinberger leitete das Moderne rund 12 Jahre lang.

Zürich, übernehmen Sie!

2008 übernimmt die Zürcher Kitag – Kino Theater AG – schliesslich Eggers Imperium. Die Kitag gehört neben der Pathé zu den grossen Playern in der Schweizer Kinolandschaft. Aber während Multiplex-Kinos immer beliebter und lukrativer werden, verkommen Einsaalkinos wie das Moderne zu bedingt rentablen Préstigeobjekten.

Zwar gibt man dem Moderne innen einen neuen Anstrich, unternimmt aber keine weiteren Investitionen. «Seither haben wir keine grösseren baulichen Veränderungen vorgenommen», bestätigt Olivia Willi von der Blue-Cinemas-Pressestelle.

2012: A Digital Odyssey

Den Sprung ins digitale Zeitalter schafft aber auch das Moderne. Als 2012 die Digitalisierung der Kinos voranschreitet – statt auf teuer kopierte 35-mm-Filmrollen zu setzen, sollen nun digitale Projektoren und Serveranlagen für eine einfachere und auf weite Sicht günstigere Handhabung sorgen – steht das Kino Moderne nach dem Maxx an zweiter Stelle und wird noch vor dem Capitol umgerüstet.

Somit wird die Projektionskabine des Kino Moderne im Frühjahr 2012 «ausgemistet» und auf den neusten Stand der Technik gebracht – womit aber auch die nostalgische Magie des Kinos einiges an Glanz verliert.

Das Kino wurde immer wieder für Premieren genutzt. Hier für den Schweizer Mystery-Thriller «Tyfelstei» im Jahr 2014. (Bild: H. Notter) (Bild: )

Wo in der Projektionskabine einst 35-mm-Filmband über Spulen durch den ganzen Raum geflitzt ist, wo es gerattert und nach Staub gerochen hat, steht heute ein rechteckiger Projektor, ein Bedienfeld, ein Computer und eine Serveranlage. Die Filme wurden bis vor rund zwei Jahren mehrheitlich als Festplatte geliefert, auf den Server kopiert und so gespielt. Der Beruf des Operateurs reduzierte sich zunehmend aufs Knöpfedrücken am Bildschirm.

Mittlerweile sind auch die Festplatten eine aussterbende Spezies. «Wir kriegen die meisten Filme direkt auf den Server kopiert», erzählt ein Mitarbeiter. Das Knöpfedrücken geht also weiter – bis auch das in naher Zukunft vermutlich durch Automation übernommen wird.

Epilog

Ob und wie der Betrieb im altehrwürdigen Moderne nach der Pandemie weitergehen wird, muss sich erst noch zeigen. Auf eine Anfrage seitens zentralplus konnte die Blue-Pressestelle keine Auskünfte geben.

Fest steht, dass es Kinos nach der Öffnung noch schwerer haben dürften als vor der Corona-Krise. Gerade auch, weil Streaming-Dienste während des Lockdowns einen Boom erlebt haben und selbst grosse Studios kommende Blockbuster zeitgleich im Kino wie auch ihren Plattformen anbieten – oder gar exklusiv auf dem heimischen Bildschirm